雪莉桶陳威士忌新風貌

揮別2020，又是回顧此年種種的時刻。動盪的一年，曾經習以為常的、這世界的秩序和運轉幾乎崩解，餐飲界也不例外。但在台灣，因疫情控制得宜，遂而熬過初始幾月的沈潛後，不僅隨即復歸如常，甚至熱絡遠勝以往。

威士忌領域亦然，年中以來，相關品酒活動一片暢旺，新酒款領先全球紛紛而出，頗多還是全球獨家台灣限定版，並屢屢掀起搶購熱潮。唯一差別只有，曾經絡繹於途，自蘇格蘭等各地酒鄉親身飛來演示交流的製酒師、調酒師、品牌大使全數動彈不得，只得轉為視訊進行，其餘頻繁熱鬧依然。

一片榮景中，檢點此中流風趨勢，顯而易見是，從數年前一路延燒的雪莉桶陳威士忌風潮仍舊持續；兵家必爭，不但新上市酒品從普飲款到限量款都以之為標榜，即連原本非為雪莉桶風格的品牌與蒸餾廠也難能堅持本來路線，在台灣分公司或代理商的強烈要求下，一個個從原本的審慎觀望態度轉而加入戰局。

漸漸形成一種彷彿只要高舉雪莉桶之名、台灣消費者便買單的氣氛──對此雖然圈內多有存疑，畢竟看歷年數字，買氣名列前茅的威士忌其實多半非為雪莉桶陳；但普遍締造的銷售佳績，卻也讓人不得不啞口服氣。

早前，此風崛起之初，我曾寫作〈台灣人愛雪莉？〉一文列舉、剖析台灣飲者對雪莉桶另眼相看原因：一般多認為是味道濃厚顏色好看、從視覺到口感都討巧……坦白說，此點不獨台灣，即連專家評審執牛耳的國際競賽，常常也是味濃色深酒款較佔便宜。



我則認為另一可能應在於，出乎台灣飲食習慣，有別於西方的多半小酌純飲，偏好在餐桌、特別聚餐宴席上和菜餚佐搭；雪莉桶陳威士忌因味香質地飽滿，能與各種菜色和合交融，遂而備受喜愛。──這點，從近年此類威士忌上市，往往都會伴隨提出佐餐提案或論述，或可見一斑。

而我雖也常以雪莉桶陳威士忌搭餐，但在品飲上，一方面因本身也是茶之飲者，對清新雅逸之味更有偏好；出乎資深威士忌愛好者立場，也期盼能夠多元多樣百花齊放，而非偏向一隅一端，遂對近年風向不免有些五味雜陳、多所感發。

好在可喜是，紅火至今，這雪莉桶陳威士忌狂潮似乎開始出現進化：

首先是，曾經人人叫好的「重雪莉」之風淡了，熟成與調配思維的改變，酒色不再一逕黝深如墨，酒味不再一任濃沉如黑巧克力與黑色蜜餞，辛辣木質與單寧少了，開始有了更活潑明亮的新鮮水果、熱帶果乾、蜂蜜、麥芽、堅果、新鮮香草料甚至花的芬芳，個別個性也終於開始走向紛呈多端。



此之外，頗耐玩味是，因應台灣威士忌愛好者獨樹一幟、對於深入知識與更精微味香的追求，雪莉桶類型也成為另一被高舉的符碼──跳脫以往最主流普及的Oloroso雪莉桶、風味甜濃討好的Pedro Ximenez（簡稱「PX」）桶，近一年多來，不同雪莉酒類別大舉加入行列：

輕快的Fino和Manzanilla、相對堅實的Amontillado、甜如蜜的cream，即連曾一度被雪莉酒界視為神祕難測、只能隨天緣遇合產出的珍稀Palo Cortado都一一躍上威士忌酒單；且還不僅止於限量或單桶酒款，甚至進一步往一般普飲款邁進，大大豐富了雪莉桶陳威士忌的面向。

遂忍不住和葡萄酒圈朋友打趣：隨時代輪替，已然走向沒落的雪莉酒，好在有威士忌產業加持，靠著提供潤桶服務，還能多少苦撐；而今，隨各類型酒桶的抬頭，原本繁複難解的雪莉酒分類，竟也漸漸為酒迷們所關注、熟知、琅琅上口；至於能否吸引一部分消費者跨界而來，且就觀察期待。