在風土與釀造之間（上）──再訪蘇格蘭酒鄉

6月末，乘車從蘇格蘭第二大城格拉斯哥市區出發，陰雲時開時聚、陽光時掩時晴，典型蘇格蘭天氣裡，漸漸地，窗外景致從都會高樓林立逐漸轉為大片大片坡陵起伏綠原，間中點綴著一叢叢明媚亮黃花朵── Gorse，此地此季常見的野花，煞是好看。

那當口，胸中隱隱然湧現幾許激動心情。是的，我終於又再次回到蘇格蘭單一麥芽威士忌酒鄉懷抱。

尤其車行四小時後進入Speyside，蘇格蘭各酒區中最是精華薈萃、蒸餾廠密度最高、也是公認酒質酒性最纖細優雅的產區，熟悉景物伴著過往回憶不斷浮現，沿途路標上盡是耳熟能詳的酒廠名字，一路數來，彷彿已嗅聞到襲人的酒香……

這是一趟威士忌採訪之旅。行程安排有些獨特：兩天時間，將造訪位於Speyside區的Cardhu，以及已在蘇格蘭酒區最西北邊界、Skye島上的Talisker等兩家隸屬於Diageo帝亞吉歐集團旗下，從地理位置、風格、路線均大相逕庭的蒸餾廠。

對我而言，此二者在我心目中所佔地位也截然不同：Talisker多年來始終高懸於我的愛酒榜上，深深為那充滿複雜島嶼個性的口感所傾倒。

Cardhu，對台灣人而言算是較少見而陌生的名字。然一查資料方知，其不僅在銷售量上名列當地第六大，且於南歐、特別是西班牙還是排行第一的品牌，深受喜愛。為此，我刻意在出發前小酌了一杯12年，輕柔中透著甘潤，頓時多添幾分好奇。

Cardhu•Speyside區輕柔的芬芳

這日，抵達Speyside，我們先於Diageo所擁有的Drummuir Castle落腳歇息、用過午餐後，首先來到Cardhu蒸餾廠。

Cardhu蒸餾廠至今已有超過兩百年悠久歷史，為Speyside古老酒廠之一。最早由Helen Cummings女士創始，之後在兒媳Elizabeth手上發揚光大；兩位女強人的成就，在一片男人天下的蘇格蘭威士忌領域裡蔚成佳話。

實際走入其間，略略有些意外是，相較於銷售上的露臉，蒸餾廠的形貌規模頗為安靜低調：沒有光鮮熱鬧的賣店和熙來攘往的遊客，小巧的接待室與略微黝暗但十分高雅的大廳裡，除了Cardhu本身的陳設外，還妝點著不少Johnie Walker的招牌塑像、畫作與珍稀酒款，呈顯出Cardhu身為Johnie Walker之重要調配基酒的獨特地位。

在品牌大使Donald Colville的帶領下，我們參觀了釀酒過程。

沈醉威士忌多年來，實地走訪不少酒廠，從發麥、糖化、發酵、蒸餾到陳年……程序均大同；然各廠之作風作法各自均有小異，因而形成千變萬化紛呈多樣丰姿，是最令人興趣盎然的部份。

在這兒，糖化與發酵過程均刻意緩慢進行，特別是後者，長達75小時的發酵時間（典型多在40∼50小時左右），催化出豐富多風味的酒汁。

兩組共六座罐式蒸餾器身形略顯圓胖福態，一般理解，這樣的形式由於流速快、回流少，蒸餾而成的酒體較厚實，與Cardhu 12年給我的輕柔印象似有差距。

Donald Colville解釋，蒸餾器造型雖肥腴，但他們刻意慢火加熱以減緩流速，以求得圓潤但又帶著如青草般清新的new sprit新酒。

之後主要在以美國白橡木波本桶重組而成的hogshead木桶中進行陳年，迥異於西班牙雪莉桶的濃厚飽滿，點滴凝聚成柔和的芬芳。

所以，在接下來的品飲裡，也的確從12、15、18年到Special Cask Reserve，清明的new sprit青草氣息下，典型波本桶的香草、椰子、柑橘氣息款款散發，且隨年份越高，new sprit影響越少，更多了些如香料般的奔放感。

然不變的是，我常在Speyside產區單一麥芽威士忌裡屢屢感受到的，明亮而清澈的內質，十分迷人。

而在喝法上，特別是12年份，Cardhu自己也有著獨樹一格的詮釋。當晚，回到Drummuir Castle，晚餐過後，大夥兒在圖書室裡聚集，由Donald 親自為我們示範：

有別於普遍常見的鬱金香型品飲杯或直型寬口杯，端出的是有點類似傳統干邑常用的球形杯。Donald砰一聲拉開瓶塞，酒液撞擊杯身咚咚咚流洩而下；繼之手握杯身品酌，之後還可投入一二冰塊降溫使之更顯甘美……別是另番悠然閒情滋味。

空中俯瞰•蘇格蘭威士忌的風土

在Drummuir Castle過了一夜，隔日整裝前往skye島。由於路程遙遠、開車須得耗費至少8小時以上，為節省時間，遂安排以直升機代步。

沒料到，因之成為此行最讓我震懾難忘的一程……