什錦麵競技場

聚會上聊起近年因故常在基隆覓食，當地朋友問：「最常在哪一帶吃飯？」答曰：「仁愛市場。」友再問：「吃生魚片？」，「欸不是耶，數算起來，吃最多恐怕是什錦麵……」──當下語驚四座，大夥兒對這出人意表平凡無奇答案莫不嘖嘖稱奇。

是的，幾年前曾經提過，基隆小吃風光之繽紛旖旎，讓我這市井小吃養大的台南女兒備覺共鳴親切、流連忘返。這其中，特別仁愛市場更被我視為首善地，每到這兒都如入寶山，不管來多少次都有新發現，怎麼吃都不膩不厭。

而市場裡向來最受矚目的明星店家，自非朋友口中的生魚片莫屬；然因我通常白天造訪，個人飲食習慣，午餐不慣大魚大肉，喜歡單純一份澱粉主食、至多配點小菜就好，遂極少動念嘗試。

因此幾年來，從鹹粥、乾麵、牛肉麵、餃子、鍋燒麵、魷魚羹麵、米苔目、鹹湯圓、排骨酥麵、扁食麵、甚至泰式的蝦醬麵……嚐了市場裡各種各樣的澱粉類小吃，然這其中，讓我尤為留戀的，依然首推我最愛的什錦麵。

說來奇妙，仁愛市場裡，賣什錦麵的小店小攤特別多。其餘類別最多就是一兩攤，少見重複，唯獨此味，從一樓到二樓，總是走著逛著沒兩三下就冒出一家；簡直什錦麵競技場一樣，數算起來，至今所訪所嚐恐怕至少七八家以上了，卻仍覺應還有繼續發掘探索空間。

這些地方當然主打不只什錦麵、而是熱炒。炒麵炒飯炒菜肉海鮮以及先炒後煮的什錦麵，每每還沒走近，便聽得轟轟烈火共著哐哐噹噹鍋鏟敲擊聲音，嗅得濃濃噴香鑊氣，眼未見，已先垂涎。

最迷人是，家家風味特色皆不同：有的濃醇飽滿、有的爽勁甘鮮、有的澎湃料多取勝、有的別出一格以柴魚為湯底遂多幾分甘甜……共通點是火氣鑊氣油氣皆俱皆足，且因直接就在市場裡，配料之新鮮上選自不待言。

是我素來最留戀的，在地現取素材、扎扎實實烈火旺油裡一碗碗認真炒煮而出，是唯尋常市井方能得的，勤懇踏實強壯剽悍煙火人間百姓滋味，怎能不陶醉？

遂也漸漸懂得了，為什麼仁愛市場有這麼多什錦麵熱炒店：非出於觀光、純因在地日常生活需求而生的這裡，攤店們不僅為了打牙祭、也為常日覓食而存在；所以，最具家常菜性質與功能的炒菜炒麵炒飯煮麵，自然而然蔚為陣容龐大的一支。

──說到此，我猜大夥兒恐怕都已開始心癢好奇起來……不不不，一如我的向來堅持，特別什錦麵，我才不告訴你哪家是我的心儀最愛……一來，這類店家向來最經不得遐邇聞名，畢竟是非得一份份炒煮的慢工勞力活，一旦人客蜂擁而來大排長龍，要不是累壞掌廚者，便是開始量產偷工、滋味盡失。

最重要是，好什錦麵無數，各見丰姿百千，總常隱於你我周遭身邊，且等自個兒好好尋味。