本色，日月潭紅茶 —「2018日月潭紅茶評鑑賽」評審後記

2018年深秋，再次受邀擔任「日月潭紅茶評鑑賽」評審。這一年，因氣候異常、霪雨不斷，產量與茶況俱不佳，產季也落後往年不少，導致比賽時間硬生生延遲月餘，方才收齊足夠參賽作品。然天候條件雖艱困，整體淘汰率偏高，但從台茶18號紅玉、台茶21號紅韻、台灣山茶以至大葉種紅茶各組，依然頻見精采作品，很是歡喜。

其中，值得一提是勇奪台茶18號紅玉組特等獎、來自年輕製茶師莊鎔璞的作品，香與味與韻皆活潑明亮，層次豐富奔放。會後問他訣竅，他說，連日下雨、茶菁品質不佳，遂刻意請茶農延後採收、讓茶樹留養，同時發酵做足，果然成績斐然；是敏慧且開闊謙遜體察、順應天順勢自然而做而走的本格之作，分外打動我心。

而第二度擔任評審，對我而言，同樣連日數百茶樣密集品試下，不但啟發與收穫依舊滿載，省思與啟發也更深沈深刻。

去年初初加入，出乎觀摩見習心情，興味盎然是評判觀點與角度、審美標準與方法的如何確立；今年，則更進一步深刻體會，如這般以產地為出發的賽事，對產區與品種特色的守護和奠定，所能發揮的絕高影響力和深遠意義。

所以益發理解主審，長年致力台灣紅茶研究與推廣、也是我十數年來於此領域裡的益友良師的茶改場魚池分場長黃正宗，於比賽場上所展現的堅持：



評鑑過程中，與品質的出類拔萃一樣重要、甚至更重要是，是否同時持守、表現了產地與品種之正宗本色原貌。因此，即使全無任何因製程上的疏忽失誤或未臻完美，即使再怎麼香醇美味，但若出現非為應有當有之香與味與韻，便立即劃歸出局之列。

這其中，特別是非出乎傳統紅茶製法、而是援引烏龍茶法所衍生的特質──比方於萎凋時進行攪拌（或稱浪菁），使茶散發出熱帶水果般的氣息；或經團揉使茶葉捲曲緊實；或藉由重焙火使之帶有烘焙香……這些其餘茶區常見的手法，透過一年一度評鑑賽的堅守立場嚴格篩選，在魚池相對少見。

因此，對比於其他茶區或因製茶手法的不統一而各吹各調，或是偏離傳統製法而與紅茶本色、與在地風土漸行漸遠，日月潭紅茶因整體風格的一年年越趨整齊劃一，形象風味於是越見旗幟鮮明。

我認為，這不僅僅是此區紅茶之所以越能發揚光大、深植人心的原因，有朝一日，也終將成為邁出台灣、於世界紅茶版圖上穩占一席之地的不二關鍵。