六月，玉荷包荔枝 （上） — 台灣水果月記／之二

最愛荔枝了！

雖說並不特別喜歡夏天，然而，就是因為有了荔枝，總覺得整個季節都跟著閃閃發光起來；真真是，從進入暮春時節就開始期待，五月，但見水果攤上開始出現一束束一把把點點紅影，就要忍不住大聲歡呼：荔枝季到囉！

台灣水果種植技術發達，這裡頭，最大的突破在於，可以一腳跨過所有季候限制，一年到頭隨時都可收成，再加上進口水果的從旁彌補，只要你想買想吃，幾乎大多數品類都可以源源不絕供應。

簡直得天寵愛一樣的特權，卻是多少減損了過往那種，用一整年時間苦苦相思期待、終於等得果季來到一償宿願的歡喜。

但荔枝，可說是此中少有的例外。唯獨盛夏時節才能產才能得，遂而這得來不易、一年一會的奢侈，令得荔枝較之其他水果彷彿來得更衿貴些，產季一到，便是水果攤上最是三千鍾愛在一身的唯一主角。

當然，荔枝的美味，從香氣到口感到滋味，在我的感覺，也是水果中極其複雜多樣多層次的：甜裡帶酸、Q軟中帶著爽脆、濃釅馥郁中帶著清新……，令人不能不為之深深傾倒上癮，無能自拔。

尤其幾十年來，在台灣荔枝農們簡直出神入化的育成技術下，從晚春到盛夏，隨時節隨地域，都有不同品種荔枝依次陸續上市：四月，有高雄屏東一帶的「三月紅」和台南地方品種「楠西早生」；五月底起，是高屏的「玉荷包」，接著有集中於中南部的「黑葉」，嘉義的「沙坑」；七月，分布於中、彰、投、北至新竹的「糯米滋」、「港尾」、「桂味」、「淮荔」……等等陸續上市，直到八月方才堂堂告終。

這裡頭，尤其是市佔率最高，也是公認最美味、最受人們喜愛的三大品種：玉荷包、黑葉、糯米滋，彼此間質地味道各見千秋：玉荷包清新爽脆；黑葉肥腴香甜，且由於是台灣早年的最主流品種，故而滋味對我們而言也是最熟悉親切；糯米滋則一如其名，果味馥郁溫雅、肉質香Q有彈性。最難得是，三種荔枝生長期剛好前後錯開，從五月底一路到七月末，恰恰讓所有荔枝癡兒們一整夏季輪番順序吃個痛快！

也當然，三大明星品種，種植培育上各有各的用心與講究，然這其中，身世故事格外傳奇獨特、也是近年來最紅火最受矚目的，當非玉荷包莫屬。

也所以，這趟，農委會「台灣精品水果計畫」的採訪列車往南開到高屏，本月的主角，就是這玉荷包荔枝了！

玉荷包之備受青睞的原因，除了響亮美麗的名稱，紅綠相間、上圓下尖略呈心型、表面凸刺明顯的討喜外型，以及既清爽又奔放、甜中透酸的宜人滋味之外，還在於產季的得天獨厚，遙遙領先黑葉與糯米滋，五月末起一枝獨秀先行上市，剛巧慰藉了愛荔人們暌違近一年的渴切想念，故而炙手可熱，價格居高不下。

另外，嗜荔枝者多講究所謂「焦核」，認為果核越是瘦小焦細，相對果肉豐厚肥碩，是為荔中上品；玉荷包因品種特性，果核小、焦核率高，較之向來以大果核為特徵的黑葉，以及果核雖小、但果型也小的糯米滋來，更是深受眷愛。

只不過，雖然近年來聲勢顯赫，然玉荷包在台灣，卻是荔枝中的新秀，從真正進入市場以至佔有一席之地，卻是短短不過十數年而已。

玉荷包品種源自中國南方，原名「妃子笑」。雖然早早便隨中國廣東、福建一帶移民一起漂洋過海來台，但橘淮為枳，扎根落腳後，也許是風土氣候環境條件的差異，卻不見得開花、更難結果，即使著果，落果率也高；縱有不服輸的果農發憤試種，卻是連年虧損，難有收成。

然而，近年來，在政府相關農業單位與農民們不斷反覆嘗試、鑽研下，終究漸漸尋出改良解決之道，種植面積與產量不斷提升，使玉荷包竟而躍升為南台灣的代表荔枝。

目前，玉荷包荔枝以高雄為最主要產地，尤其以大樹鄉一帶最是知名，並進一步往更南方的屏東等地延伸。

對此，為了追尋這南向軌跡，造訪大樹之前，我們先來到了屏東高樹、同樣也是以種得上好玉荷包著名的「大津農場」……