留戀日本茶

最近，突然發現，日本茶，竟已不知不覺地，成為我的日常茶飲裡，極其重要的一部分了。

時間多半在午后，難得能夠整天安靜在家工作的日子；經過一早上的忙碌後，吃過中飯，已經有那麼一點點睏倦了；於是，起身來到廚房，取出茶具、茶盅裡先注了熱水、茶壺裡置好茶葉、選一個杯子，然後，一整托盤端到餐桌上，悠閒坐下來，一面隨手翻看報紙雜誌，一面靜待熱水降至合適的溫度，方才沖茶、泡茶、倒茶，而後，悠然品茶、飲茶；稍稍養足了精神，才回到電腦前繼續努力。

——說來，愛茶如我，走入日本茶之門，特別是深心偏愛的煎茶、玉露、甚至門檻更高的抹茶，比起其他茶類來，也許因著本地品飲風氣不盛、市面上相關資料與茶品不多，加之技巧與領會上的稍有難度，故相較下似乎更多花了一些迂迴與時間。

還記得，早年，尚無法真正掌握其中妙趣與訣竅之際，雖也曾嘗試購置二三款茶葉在家演練，然或許是工夫與理解還不到家，故只覺味道鮮綠微澀、甚而還隱隱然流露幾許海苔海潮氣息，無能瞭然其中究竟有何奪人處。

直到，隨著對茶的鑽研涉獵的與年進境，以及幾年來三番四次行旅日本時的幾次難忘飲茶經驗，才終於一點一點近窺其中堂奧。

這其中，我想最初始也最關鍵的一回，當屬多年前在東京銀座松屋百貨地下樓的「茶の葉」專櫃。櫃內附設的茶座裡，第一次領略到，上好新鮮茶葉在精妙準確的溫度與沖泡裡所綻放出的，既清雅清新澄澈爽淨，然內裡卻是甘甜圓潤飽滿得近乎雄渾的力量，前所未有的味覺體驗，讓我對綠茶、日本茶的認識，自此有了全新的視野與領會。

深深傾倒感動中，我開始重新回過頭來，在各種技巧與相關茶品間不停尋尋覓覓著，渴望能夠再次捕捉，如此懾人的力量與美味。

因之也一點一點逐漸領悟到，一如其他茶類的講究，品質上乘的茶葉自是首要條件，之後，是茶葉量、水量、時間；然而，獨獨日本茶的特別需得專注之處還在於，水溫。

和一般台灣或中國綠茶不同，大多數日本茶在性質上雖也屬不發酵綠茶，但由於製作上採用的是以蒸氣蒸煮的「蒸菁」技術而非中國綠茶裡較普遍的「炒菁」，故質地較青綠鮮嫩；尤其玉露與抹茶因種植過程中還透過遮蔽手法避免日曬，茶葉更纖柔、味道也更幽微甘雅，一一都需得更低一些的泡茶溫度，才能不把茶葉燙傷燙澀。

遂而，煎茶70℃、玉露50℃。——然法則上雖清楚清晰，但實地操作之際，卻還是需得徐徐細細靜心拿捏，以手以心凝神體會感受，點滴琢磨出，其中絕美之味。

特別後來，在日本的幾度緣會：

比方隨著一次次當地買茶選茶，漸次沈澱梳理出如「一保堂」的「嘉木」煎茶與「天下一」玉露，「茶の葉」的田邊玉露，「丸久小山園」的「紫雲」玉露……等幾款特別深心偏愛、平素常飲愛飲的茶。

比方在新風格茶店「Sadeu」六本木之丘店裡，購得了一只大小形制剛巧盈握的白瓷玉露茶壺，使用上更直截貼近爽利，幾次下來，對茶溫茶性的機關變化更能心領神會。

比方去年秋天，藉著京都旅遊之便，終於實地造訪了茶鄉宇治。在丸久小山園的製茶工場裡，親身觀看並聆聽了製造過程與說解，看著上好抹茶如何在細膩雕了千百刻痕的石磨裡從整葉的「碾茶」一點一點研磨成形……；對於此中門道於是有了更清楚的認識，並由衷驚嘆折服於該品牌中備受讚譽的「天授」抹茶的高妙境界……

竟而一步步解開了，既往對乍看彷彿深不可測的抹茶世界的敬畏與心防。

到現在，除了煎茶與玉露，抹茶，也於是一齊加入了，我的午后茶行列。而最為驚異的是，程序工法其實遠比想像中要來得更平易簡單：一只茶碗、一只茶筅、一點抹茶，沖入適溫熱水後，以茶筅反覆快速「m」字手法輕巧「刷」出綿密細緻的茶湯與泡沫。

然後，雙手捧起茶碗，清芬雅逸的新綠香氣裡，一飲入口，首先，是較之煎茶玉露要更豐厚更雍容的口感，繼之則是既鮮爽又醇美的滋味，以及悠長不絕的回甘……

是的，這就是日本茶之味。也是此時此刻的我，最是執迷留戀不能捨的，至美至福茶之味。