色、香與味：紅茶的品飲

紅茶怎麼喝？——看似無稽的問題，卻自有講究與道理在其中。

當然我一點也不想在此傳授那種又吸又漱、各種評鑑術語齊出的專業品鑑法。對我而言，紅茶是常日生活之樂，輕鬆悠然以對，才是真正徜徉之道。

但在享用的每一細節過程裡，若能時刻留心其中每一微妙變化與差異，專注於感官上正不時發生著的種種美好，往往能讓這樂趣更加深入、清晰。

甚至，因此記下每一杯茶所曾帶來的感發與觸動，這樂與美好，也能更恆久綿長。

以下分享我親身實踐多年，不僅在課堂上教習、同時也陶然樂在此中的品飲方法。可分為「色、香、味」三個歷程：

茶色

喝茶之前，可先「觀其色」。所謂色者，指的是茶湯的外觀：顏色是綠黃、金黃、金紅、亮紅、豔紅還是暗紅、褐紅？質地是清澈、清透還是深沈、暗濁？

不同樣貌，往往透露不同產地、類型、口感訊息：茶園海拔是高是低？葉型是完整還是細碎？芽葉多寡？發酵程度？沖泡時間？口味濃淡？

一般來說，高海拔者湯色往往比低海拔更澄明，發酵度低者比發酵度高者更淺亮，全葉茶或沖泡時間短者更清澈……均可在入口前先有大致概念。

茶香

聞香，是品飲過程中極享受的階段。畢竟，許多研究早已證明，舌蕾辨味只有寥寥數種，嗅覺卻能數十甚至成百。

——將鼻尖湊進液面，深深吸氣嗅聞，可感覺到各種香氣撲鼻而來，此時，可回想腦海中既存的各種香氣記憶，嘗試定義你所聞到的：

是花香、果香、草香、堅果香、榖物香還是木質煙燻香？甚至可進一步使用各種實際存在的事物以做形容：比方葡萄、蜜瓜、水梨、熱帶水果、麥芽、肉桂、薄荷、玫瑰、蘭花、森林、苔蘚……

具體形容香氣的最大目的是為了幫助自己認識、牢記這杯茶的各種特質，甚至可據此分辨產地或類型特徵；比方大吉嶺的麝香葡萄香、台茶18號紅玉的薄荷香、伯爵茶的柳橙香、正山小種的桂圓香……為品飲之路留下清楚可依循的軌跡。

茶味

將茶含入口中，輕輕轉動舌頭甚至吸氣，讓茶遍佈口內每一角落，以能充分掌握各種風味。整體辨嚐過程又可再細分為三階段：「滋味」、「口感」、「餘韻」。

毫無疑問，愉悅享用時刻來到！對此杯紅茶的認知、理解與愛悅，至此終於即將臻於完成。

首先，細細感受茶之滋味，是甘、甜、苦、酸還是澀？同時借助鼻後嗅覺，再次體會，剛剛在聞香階段所感受到的那些香氣，有哪些在此刻也同時綻放，甚至更多？

然後口感。這是較接近於口內觸覺的作用：是濃稠、飽滿、扎實、沈重？還是輕盈、清淡、纖細、柔和？

餘韻。當茶汁全部嚥下，且讓我們安靜片刻、細細領會，留存舌齒與喉間的餘味究竟如何？是短暫倏忽而逝、還是綿綿悠長繞樑不絕？是雍容清芬、舒服得還想再多來幾杯？還是漸漸有不雅不適異味異感陰惻惻浮現？

我始終覺得，這是最曼妙的部分了！強烈的香氣與味道或者能令人一時魅惑，唯有餘韻，才真正高下好壞無所遁形。