酒是文化

近兩月，台灣酒界無比熱鬧：「台北精緻酒展」以空前盛況轟動落幕後，愛酒人們視為年度歡聚盛事、規模與成績向來傲視全球的「Whisky Live & Bar Show」烈酒暨調酒展接棒登場；各知名單一麥芽威士忌品牌照例同聚一堂外，波本威士忌也頗佔一席之地，還可明顯感受到調酒勢力的明顯高張。

但諷刺的是，自2002年專賣制度廢止至今，台灣酒飲風氣看來終於逐步邁向成熟興盛、開始成為國民飲食生活一部分，並似將漸漸歸納凝聚出自我文化形貌與特色之際，原已拍板通過開放的網路賣酒一案，卻在此刻突然轉彎，宣布暫緩。

說來，宅性堅強如我，在網路上「買」酒其實已有好一段時間了──多虧有心有力的各方酒類經營者不計代價熱血付出，架設了內容齊全的「資料」網站，不僅登載龐大數量酒款且分類清晰細緻，連產區與品種特色、酒廠風格與釀造哲學、各界評價、得獎記錄甚至品飲筆記都一一清楚羅列。

讓我得以安坐電腦前，依照此刻所需：酒櫃缺少哪類酒款？近期興趣和研究方向？季節氣候心情偏好？佐餐、宴客需求為何？一一審慎考量，而後搜尋、閱讀、比較、挑選……

可惜的是，至此步驟，這信手拈來悠然節奏剎那嘎然而止，無法如平常買菜買日用品、如其他先進國家一樣，就這麼幾下點擊、下單付款、坐等商品上門；而是遺憾必須回到網路誕生前的傳統老法子，轉回實體路線完成。

──置身全民掛網，從VR到AR、虛擬與實境間的關聯定義都已不知改寫過幾次的時代，不免萌生今夕是何夕的奇幻與困惑感。

事實上，箇中關鍵不僅出乎開放與否，而是即使社會再進步再開放，仍不免多少殘存的，視酒、視逸樂如洪水猛獸的心態。於是，不單單網路不能賣酒，且總是每隔一段時間都會心驚膽戰看到，又有新的打壓政策或法令被提出討論。

這樣的思維與心態貫徹到最高點，可以美國於1920∼1933年間所頒佈的禁酒令為代表。

禁酒令的出現固然有其複雜背景，但影響之深，到現在，即使近百年歲月過去，每每閱讀與美國餐飲歷史文化相關的書籍，都仍一致慨嘆此惡法所造成的沈重傷害與打擊：在地飲食產業發展幾乎完全停頓，阻斷了其時正逐步走向深厚與精緻化的腳步。

但最荒謬是，即使付出如此巨大代價，禁酒令實施十三年間，美國人喝下的私酒劣酒卻比任何時期都多……

至於台灣，雖無禁酒令荼毒，但本土酒文化卻因專賣制度的長期箝制，酒類選擇寡少且來源單一、缺乏競爭力的情況下，直至近年才有越來越多結合在地風土、材料、釀造工藝的酒款，以及獨屬我們自己的品飲美學、甚至餐酒搭配形式究竟為何的討論漸漸出現……遲來曙光，認真呵護期待都來不及，何忍再畫地自限、揠苗遏抑？

酒是欲望、是享樂，但也是一國一地之生活方式、生存需求，以及，文化。

酒是人類最古老的發酵食物，據說比麵包的出現還早。萬年前，人類從這因微生物作用而發生於植物、蜂蜜和乳品的奇妙變化，發現了掌握了運用自然、和自然共生共存的奧祕。

因此，幾乎每一曾經光輝燦爛的文明都將酒與神連結，視之為神蹟和上蒼賜予的禮物；帶領我們一步踏入原本以為唯神方能企及與享用的美麗世界，擁有了神的味蕾與視野。

所以放眼各國，只要是足夠博大精深的食文化，絕大多數都擁有一樣豐碩富饒的酒文化，二者相互刺激、滋養，不斷進境。

就連我自己，在飲食研究之路上，也是因一步踏入酒的世界裡，從而真正深切深入領會了，飲食裡的風土奧祕和哲學；以及品嚐之際，香氣、口感、滋味、餘韻的精微多姿之妙和極致性。更因幸運得了酒的陪伴，這麼多年來，在食物裡生活裡旅行裡，自此擁有了加倍加乘的盎然樂趣。

當然，酒令人迷醉、成癮，故也相對衍生許多負面問題。但就和這世界上大多數不可或缺的食物和工具一樣，傷人者從來都是人類自己。

一味避忌嚇阻永遠只能浮面治標，惟有透過適當管理與正確觀念的建立，引導人們陶然樂於品酌與美味本身，非為自我麻醉或較量情面輸贏而飲。同時懂得，為能盡情擁抱這歡然暢飲之樂，更須加倍認真面對、信守飲酒的規範與責任，才是正道。