值得長途跋涉的超美味羊肉爐（2002.05.14）

「像這樣，花長長時間在鄉間開車子認真找一家店，感覺真是舒服！」一面找路、一面三番兩次與店家以電話確認詳細位置的當口，我的另一半突然如此有感而發：「你不覺得，有一種專注尋覓好事物的樂趣嗎？」

反倒令我一面吃驚著並微微感動起來。身為狂熱貪嘴客與文字工作者，從來翻山越嶺長途跋涉四處找好吃找美味已是家常便飯事，但像這回一樣，一張地圖也沒有、只憑著地址電話，便特別開了車子直奔陌生鄉鎮無頭蒼蠅般亂轉，也算是生平第一遭了。而沒料到的是，不知是否是肚子還不夠餓、或是多年耳濡目染（亦或是我調教有方？……：），另一半居然比我還更甘之如飴樂在其中。



也好在，沒多久工夫，多虧熱情老闆娘的殷殷遙控指引，我們很快便抵達了目的地——位在高雄縣阿蓮鄉的「滿福土產羊肉爐」。

會來到這裡，得追溯到前幾個禮拜，我向來尊敬的美食前輩朱振藩老爹，電話裡洋洋得意著跟我誇耀：他在最近的一回南下裡，有幸吃到了他心目中「全台灣第一」的超美味羊肉爐。

這還得了！能讓吃遍天下奇珍好味的朱老爹如此稱讚，想來必然是人間一絕！幾番心癢難熬坐立難安，我們於是速速找了藉口尋了機會南下前往一探究竟。

結果是座落在阿蓮鄉間僻靜路上的一處小館。由於已過中午時間，店裡流露出幾分家常悠閒況味；其時，一方面人口少，一方面雖說才四月時節，南部天氣已然大熱，所以，依服務小姐的推薦，我們只點了清爽的「三味清湯羊肉爐」搭配「涮羊肝」以及白灼的「羊肉三層」。

菜一上桌，羊肉三層便首先讓我們讚聲連連：不但柔嫩香Q口感十足，尤其肥白部分不僅一點不油膩，還散發著一股不腥不羶、但依然濃郁而爽口的羊肉香，非常迷人。

羊肉爐的部分就更精彩了，以筍片、白蘿蔔、蘿蔔乾等蔬菜與羊肉精熬出來的清白湯頭，鮮美中帶著悠揚甜潤的清新，連皮羊肉塊滑嫩中猶然蘊藏著耐人尋味的咬感；涮羊肝則全無一般肝類常有的粉質或濃膩感，襲人的芳香與幾近入口即化的軟滑質地，真叫我們不禁為之深深傾倒不已。



也許是我們的讚嘆表情實在太誇張了，已經在鄰桌閒坐休息的老闆娘因而開始跟我們攀談起來。她說，她可是從6歲幼年就開始養羊的，到現在，店裡的羊肉尚有一部份仍出於自家親手飼養，不但絕絕對對是土生土長、出生一年以內、尚未懷胎授乳的上等台灣土產羊；而且，說起如何挑選、如何料理好羊肉，「誰比得上我！」

也難怪老闆娘如此非凡自豪，沈迷美食這許多年，吃過無數中西羊料理，然滿福的這幾道，的的確確讓我對羊肉滋味從此又有了另一番更上層樓的不同領略。

看來，這回跋山涉水尋美味，除了過程的尋覓樂趣外，最終的報償，也真箇是值回票價心滿意足了。