茶中藍山大吉嶺 (2001.11.13)

  
〈美飲集〉

■茶中藍山大吉嶺■

就和咖啡裡的藍山一樣，這幾年，大吉嶺紅茶可真是紅極一時了。幾乎每個知名紅茶品牌、每個稍以茶葉專業度自居的茶館，都常以大吉嶺，作為鎮店招牌或標榜。

而我，著迷於茶的這許多年，大吉嶺茶，可是我初入門時一開始就喜歡上的。雖說射手座見獵心喜的個性，令得我總是不斷不斷尋找著嘗試著世界各地各種各樣的茶；然午后時分，一杯純純粹粹、不加糖不加奶，用心講究沖泡出來的上好大吉嶺，卻是我始終最愛的愉悅享受之一。

大吉嶺是位在印度喜馬拉雅山麓，為眾多茶園簇擁環繞的一個城鎮，標高約海拔3000到7000呎。特殊的地理環境以及高山雲霧繚繞下，孕育了素有「茶中香檳」、「茶中藍山」之稱的這種好茶。——當然，在價格上也足以和一年年屢飆新高的頂級藍山、頂級香檳相比擬。

然而，也和藍山咖啡處境一般，由於世人對於大吉嶺茶的一年年趨之若鶩，全球市場上所銷售的大吉嶺，總數加起來竟遠遠超過了原產區的實際產量；真偽難辨的結果，使得印度政府不得不在前幾年制訂了相關的審核規定，只有通過政府審核登記有案的茶園，才能夠使用大吉嶺茶之名，算是稍稍疏解了亂象。

和許多葡萄酒、以及台灣茶的狀況類似，標準的大吉嶺茶園多半分佈在傾斜的半山坡上，以能夠充分接受陽光和雨水的滋潤與照拂。尤其海拔越高的茶園，等級與價格也相對往上攀升。

大吉嶺茶一年收成約三次。春摘（稱之為First Flush）時間約在每年的五月初以前，早春溫柔蘊藉的雨水和霧氣籠罩下，使第一摘的大吉嶺往往有著極纖細的茶色與清香，口感輕柔。

夏摘（Second Flush）時間則在五至六月間，亞洲季風吹拂下所採摘下來的茶，茶色較濃郁、香氣與滋味也更顯得豐碩飽和有個性。一般而言，是三次收成裡評價最高的大吉嶺茶。

秋摘（Autumn Flush）茶則一直要到當地雨季過後的九到十月間，才能完成採收。茶色較深、滋味平順，是唯一能用來沖奶茶的大吉嶺茶，而價格也相對平易許多。

然目前市面上販售的大吉嶺茶則除了少數知名品牌的散裝茶葉之外，特別是罐裝茶，多半以來自不同茶園與產季的茶葉混合而成，故極少會在採摘時間上多做標示。

再談到風味上，有人說，越是頂級的大吉嶺，滋味越是難以言語字彙形容。

我也有這樣的感覺。和我一樣喜歡的雄渾強勁的阿薩姆紅茶、香料般濃郁芬芳的祁門紅茶十分不同，大吉嶺茶性極是清新優雅，擁有一種特殊而迷人的雍容高貴之氣；且隨著春摘秋摘夏摘、以及海拔與各茶園各年份的差異，個別散發出極精緻細膩且不同層次的花香、果香、草香……，變化多端，耐人尋味。

最近，造訪巴黎一家非常著名的咖啡茶館時，翻閱茶單，甚而發現大吉嶺茶竟被列在「綠茶」項下，雖說有點牛頭不對馬嘴，卻很能夠說明在人們心目中，大吉嶺茶之不同於其他種類紅茶的獨特性。

而前些日子，則在《Yilan美食生活玩家》為讀友們所舉辦的「清新大吉嶺品茶會」上，與茶友們一起嘗試到來自數個不同茶園的各等級春摘夏摘茶。

地點位在台北信義路上的「歐品坊」。歐品坊是法國最著名、也是永遠在我的茶櫃裡佔有最大比例的茶品牌Mariage Ferers的進口商，店裡並設有茶座供應各式紅茶、花草茶以及茶點。老闆何先生對於紅茶十分執著熱愛，在進口茶葉的保存與新鮮度上尤其重視；遂而在店內不時可以看到懂茶愛茶的熟客與老闆對坐論茶。

而這回開出來的茶款則以店內平常有售的Mariage Ferers大吉嶺茶為主。等級由低到高，計有Balasun茶園的夏茶、Chamong茶園的夏茶、Lingia茶園的春茶、Namring Upper茶園的夏茶、Castleton茶園的夏茶等5種。

而也就隨著這一道道茶的登場，平心啜飲體會中，我從Chamong裡品味到馥郁襲人的花香；在Lingia裡感受到春摘茶雲霧裡生成的淡雅纖細，以及隱隱約約的果香；在Namring Upper裡覺察到在花香、果香之外，尚有著爽淨的青草香氣，頗有個性。

最後出場、也是當日茶裡等次最高的Castleton，則比之前面數款，更在味覺口感結構上，於清新清雅之間，更多了些許紮實渾厚的質地肌理，我自己覺得是一種，米一般的氣息，果然不同凡響。

整體說來，算是一場令人難忘的豐富饗宴吧！令我的大吉嶺視野，於是從此又更開闊了許多。