阿拉斯加日記－Day5：20秒的夜空迷幻　

2012-01-10 訂閱電子報

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November 16, 2010 Northern Lights & Starry Sky

之一、

在阿拉斯加的第五天，所有人都累垮了。

上午趁著天候不錯，和朋友開車到機場的租車中心辦理續租，並且申請增加一位駕駛許可。馳騁在快速公路上，陽光露臉，車輛行人皆少見影跡，沈穩僻靜的城市氛圍，猶如仍在熟睡一般。車行過處，地面揚起一陣低空旋繞的雪霧，宛如睡夢中酣甜抒發的鼻息，在心中久久盤桓不去。

在美國租車本身的費用不貴，貴的是附加的保險（如車體險、駕駛責任險、乘客意外險…），特別是每位會握到方向盤的駕駛都強制必須投保駕駛責任險，採每日累計，一天大約是10多元美金，全部費用零零總總相加，即便最基本的車種和費率也要將近美金一百七八十元。

其實原先尚抱持著一絲僥倖心態，本想即便私下換人開車，只要小心點不發生事故反正神不知鬼不覺，而且我們人人都有國際駕照，理當可以省下這筆不算小錢的非必要開支。但在美國喝過洋墨水的友人非常堅持要當駕駛就必須有完整的保險，因為人在異國路況不熟，尤其是地面冰凍濕滑的雪地，凡事輕忽不得；又如果發生什麼萬一，駕駛沒保險在美國很可能吃上嚴重官司，因此讓自己心安的錢萬千省不得。想想的確如此，出外旅行不求別的，只盼諸事順遂平安，因小失大是最不聰慧的旅行方式，這種得過且過的小投機心理還是趁早揚棄的好。

回到旅館，所有人回床昏睡到黃昏，再次睜開眼時，天色已是完全陷入黑幕了。五天來連日抵禦寒冷、以及四處奔走的疲累，彷彿此刻才一口氣湧現出來。只覺睡了一場好長好長的覺，自四肢指尖滲出絲絲縷縷的倦怠與寒意，然後又在睡夢間隱約感到體內似乎有某些東西很緩慢地、一點一滴地被修復著。醒來後很想吃點溫暖的什麼，卻又沒有太好食慾，半仰臥地靜靜靠在客廳的軟沙發上，看著窗外的雪被暈黃路燈映照著一段段光影起伏，腦中沒有想法，就只是這樣，輕輕的、默默的，很純粹的、流浪者一般的，看著這片彷彿漸漸開始熟悉、卻依然時常感覺極度陌生的阿拉斯加大陸。

之二、

昨晚在野牛牧場等待了三個小時仍未見極光，所以今夜決定轉戰至近郊山上的極光小屋（Aurora Borealis Lodge）碰碰運氣。

極光小屋是一間日本人開的民宿，提供住宿之餘，也有半夜觀賞極光的行程，從費爾班克斯市中心前往，車程大約45分鐘至一小時，是大部分日本觀光團必定造訪的知名極光觀測點。

其實極光小屋的地址並不難找，但我們的GPS不知哪個筋不對勁，一直引導我們從這個山頭開到另一個山頭遲遲繞不出來，最後竟然在山上迷路了！一車子人只得在沒有任何房舍和燈火、人影絕跡的荒涼山中摸著漆黑慢慢行進。經過個把小時後，好不容易終於找到極光小屋，太興奮之下沒注意到剛下過雪的地面十分鬆軟，一不小心，竟又把車輪給陷進去了！怎知，慘況不只如此，屋漏偏逢連夜雨的更悲涼情事是──該死，極光小屋沒開！！

在山上迷路、車陷在雪地裡、而那唯一希望的極光小屋，因為我們疏忽了要事先預約所以沒有開放，還能有什麼事比現在這個狀況更淒涼了的呢？但總不能繼續耗在這個烏漆嘛黑的山頂等著被凍死變人棍吧？總該為自己的人生負起責任做點什麼事才行！幸好車子拋錨的位置就在一座民房門前，門口正好擺放有一根雪鏟，我們「借」了這把雪鏟使勁力氣挖呀挖地，車身卻硬是越來越往雪堆深處陷入，而且一吋吋地慢慢向山崖邊逼近……。

就在我們即將束手無策之際，一位大嬸從屋裡提著木棍、帶了一條汪汪狂吠的大狗走出門來，大聲喝令這是私人土地，你們這些陌生人在幹些什麼好事？！我們連忙解釋是車輪卡住動彈不得了，大嬸看了看情況，發揮善心鑽進駕駛座左右調整方向盤位置，發動引擎使了些巧勁，左挪右移利索地就將車子從雪堆中退了出來。

經過以上種種糗事，不知怎地我們現在只覺好笑，這下可好，大老遠從台灣遠征阿拉斯加偏生遇上暴風雪，又在山裡迷路、車陷雪堆、食物油膩冰冷、聖誕老人之家像極了收容所、糜鹿長得又一點也不可愛……，萬一連唯一值得說嘴的極光都沒看見，回去之後大概會一輩子受盡嘲笑翻不了身吧！

但旅行的本質就是如此，就是因為有這麼多無法預料的不確定性存在，才會致命地吸引我們一次又一次地背起行囊，前往未知的環境探險，前仆後繼地。一整夜下來，我們感到精疲力竭累壞了，將車停在極光小屋山腰旁的路邊空地，下車冷卻一下過度燥熱的情緒。由山上往城區看的夜色很美，費爾班克斯上空籠罩著薄薄霓紅光暈，忽橘忽綠節奏性地閃爍律動著。忽抬頭，漫天星辰圍繞在圓潤明亮的月色旁，釋放細小卻強勁的繁繁星光，才發現，原來今天是滿月。

子夜1點，我還站在車外感受夜色靜好，正當其他人就要準備打道回旅館時，不經意地，遙遠的北方天空中出現了一道微弱卻明顯的乳白色帶狀光弧，由遠而近，由淡變濃。我趕緊拍打車窗，指著天空驚訝地說不出話來，而所有人忘情尖叫！

極光出現了！

一秒、兩秒、三秒過去，我相信每個人心中所想的，都是希望能夠再出現那麼一點鮮豔的綠、濃烈的紅、或是耀眼的藍，在天幕中奔放展現華麗的舞姿，只是這道微弱的光帶最後僅停留在牛奶糖般的淺淺乳色，轉瞬之間，便色澤淡逝自夜空中悄聲離去了。

四個小時的摒息等待，只換得短暫20秒的夜空迷幻，每個人的目光眨也不敢眨一下，深怕一閉眼，再睜開就會後悔一輩子。

那是極光嗎？其實我們都無法肯定。

為什麼它不願意再多停留個一分鐘兩分鐘，讓我們來得及說出內心的祈願？也沒有人能夠回答這個問題。

在這個當下、這個瞬間，唯一可以確定的是，我們每個人心中有一部份的心願和空缺，被深深滿足了。沒有看見極光跳舞，或許將會令我惋惜好長一段歲月，但我會將這個遺憾留在阿拉斯加，我終將回來！

而這個美好難忘的夜晚，也將永遠永遠留存在我的記憶裡。