而也在這樣循序漸進、逐漸沈迷沈醉過程中，求知若渴心情裡，不斷蒐羅、閱讀市面上各種相關翻譯書，卻常有相互矛盾或不是很清楚的地方；即使援引來自中國的典籍資料、但由於紅茶並非中國茶類主流，多少也有隔靴搔癢之感。再加上喜歡紅茶多年，也確有許多心得體悟期望訴諸文字，遂漸漸萌生，自己寫作一本紅茶書的念頭。

但真正開始動筆之後，才於是發現到，紅茶世界之著實廣博浩瀚包羅萬千，絕非輕易簡單能夠一次囊括全貌的。

——其實也是多少出乎自己的貪婪吧！渴望著能夠多知曉一些、多體驗一些、多懂得一些；故而，從二００一年動筆開了個頭，竟而就這麼任性著、安步當車下來，在紅茶的史料、資料裡頭搜尋比對，在紅茶的各個國度、城市間穿梭往來，在家中已經蒐集堆積數百以上的龐大茶樣間品嘗比較；幾度探訪台灣的紅茶之鄉魚池，還開了課、和四方愛茶學員們一起交流切磋，甚至設計了自己的茶具……；更安然樂在每一個飲茶的時刻，細細玩味、體會其中樂趣。



就這麼一路耽擱延宕，直到 二００五年入秋時分，《尋味•紅茶》初版，才終於誕生。

書中文字種種，俱是我於紅茶裡執著深入多年所成；其中，許多跟紅茶知識有關的概念、詞語，由於市面上各翻譯書的呈現詮釋各有不一，所以多是全盤整理思考歸納後、重新提出。而有關紅茶的沖泡、滋味說解，也一一都來自這些年來的親身體驗感受、並融貫東西方不同觀點，點滴累積而得。

文字之外，還有許許多多我自己拍攝的紅茶圖片，除了茶店、茶之本身、茶具，更收錄了我於世界各地旅行之際隨手拍下來的，在不同的茶館、咖啡館、餐廳、旅館裡，以至於火車上、帳棚邊的，悠然飲茶時光。

然後，二００八年十月，感謝讀者與積木文化的支持，《尋味•紅茶》改版重出，讓我得能有機會，再一次針對此中幾處文字再作修訂，使之更能精確反映，紅茶世界的今時面貌。

這段時間裡，小小遺憾是，有些初版書中提及的紅茶店，竟而就這麼歇業了……尤其是東京吉祥寺的「Tea Clipper」，回想店裡那認真凝定、充滿人文氣息的茶氛圍，真真惋惜慨嘆不已。



歡喜的則是，台灣紅茶，從當初的新芽初透，至今已然逐漸發熱生光；不僅好茶與後繼投入者更多了，原書中提到、其時才初初斬頭露角的「花蓮蜜香紅茶」甚至還曾在國際賽中擊敗各國紅茶拿下大獎，一舉名揚天下。

還有，我的「PEKOE食品雜貨鋪」，也從原本的純粹網路銷售與批發，正式邁向實體店鋪經營，所有茶友們，從此有了一處可以相聚喝茶、聊茶的天地。

而也因著從寫作以至出書、改版，橫跨多年時空，此際，再次展讀，似乎特別能夠感覺到裡頭所留下，種種看茶看飲食看生活、彷彿見山又是山一般的，心路幾度轉折與感悟，故不免多有會心莞爾處……

比方，我在茶世界裡的種種領略體會，漸漸地，也令我在其他飲食領域裡每每多有觸類旁通：像是因著曾經窺見了好茶裡乍看淡雅縹緲卻能無窮回味的深層內涵，遂而能對日本大吟釀與燒酎的空靈如水境界剎時心領神會；像是因著對產地茶園茶與混合調配茶兩向互異的精彩一樣激賞，遂而很快便瞭然了單一麥芽威士忌與調和威士忌之間的不同追求標的……



比方有趣的是，這本紅茶書，許多篇章，竟是在台北幾個我喜歡的咖啡館角落裡，一點一滴完成的。戒癮多年後，重回咖啡世界，恰恰逢上產地莊園咖啡越來越風行的此刻，我用品飲紅茶一樣的心情，品味咖啡；遂而格外戀上的是，風格優雅清新、有著迷人的果味與酸度與均衡感，能夠令我由衷感受到，咖啡產地咖啡果實的本來面目本來滋味的咖啡，就像，一杯真正能夠撩動我心的好紅茶一樣。

比方，和我在其他飲食類目的鑽研與領會歷程近似，到頭來，終究發現，根植於我的所生所長之地台灣這片土地上的、屬於我們自己的紅茶，才是我真正亟欲追尋與瞭解的牽繫和懸念。

——書裡，我最喜歡的一張照片，是某年春天在台南「奉茶」茶館裡所讀到的一幅字。（見書中78頁）

那是出自台南老店雙全紅茶的紅茶伯的一首歌詩，字裡行間，極淳樸真摯的話語，娓娓道出了紅茶裡所擁有的，醇厚踏實、情味悠長、同時親切貼近你我的溫暖特質。



沒料到，走遍各國各地，品了喝了見了多少紅茶味兒紅茶風景，讀了寫了多少說紅茶描繪紅茶的文字，繞了一大圈，驀然回首，卻竟然還是自己家鄉裡的這小小茶館的這寥寥數字，最是直入我心、直截道出我所向來相信的，紅茶的真滋味真性情……

這或者就是，紅茶此物此事的奇妙與迷人處吧！

讓我得能在這看似越走越專精刁鑽的究極之路上，仍舊不停不停思索著內省著修習著警惕著，在這自成一格的紅茶世界裡情境裡一步步深入的同時，還能安閑自在灑脫放開，不離本我不忘初衷，不為規則知識門道等級所綑綁。

一如我在多年飲茶裡，所逐漸體悟出的茶與人生哲學：「濃不如淡、多不如少、熱不如冷、高不如低、快不如慢、重不如輕……」高下貴平濃淡冷熱之間，都有滋有味有悅有樂無入不自得。

 

→ 我的，紅茶人生路（上）—《尋味 • 紅茶》2009全新修訂版序