「這哪是茶園，是茶山吧！」－－走入武夷山、行入桐木關，望著車窗外一幕幕飛掠而過的景致，我深深驚奇著。

沈醉、研究、寫作紅茶多年，卻是直到2011年秋初，在廈門茶友熱情邀約與安排下，我終於一償多年心願，來到了中國閩北武夷山，這傳說中的紅茶起源地－－「正山小種」之鄉。

武夷山茶名冠天下，最是顯赫者首推武夷岩茶－－大紅袍、白雞冠、鐵羅漢、水金龜……無數名茶奇種，自古至今始終深深撩動茶人心。近幾年，更有紅極不可方物的新種紅茶「金駿眉」，較之岩茶來更加一葉難求、貴比千金。

然事實上，中國以外，特別在西方，對於真正紅茶愛好者而言，聲名更在此二者之上的，卻是這兒的傳統紅茶、也是我的此行探訪重點－－正山小種。

綜合各方史料所載：四百多年前，據說出乎偶然而生，松柴燻乾、完整發酵的全新製茶法，孕育出帶著金紅顏色、醇厚口感與迷人燻烤香的獨特滋味。

創生之初雖不曾在當地掀起任何漣漪，然遠渡重洋後，卻在歐洲風起雲湧，開創了西方數百年的紅茶飲用史；而這來自東方、最早被稱為「Bohea」的奇異飲料，也成為日後幾乎蔓延大半個南亞之廣漠紅茶版圖的始祖。

也因此，數百年來，這茶在武夷山區萌芽、採摘、製成後，一刻不停留，隨即運下山來，在鄰近的星村鎮集市、交易，再沿九曲溪船運而下，一路經福州、在廈門港出口，迢迢送往歐洲。

炙手可熱程度，周遭其餘區域紛紛仿效，但品質無論如何都無法與正宗武夷出品相比，遂冠以「正山」之名，以與其餘「外山」仿品為區隔。

然歷史造化弄人，紅茶漸成歐洲、尤其是英國人依賴甚深的日常飲料，不願全面依賴中國的供應，決意開始在如印度、錫蘭等南亞殖民地開闢茶園發展茶業；新茶崛起，正山小種盛況於是逐年走向稀微……