 對我來說，總有幾種食物，不管在菜單上出現、餐檯上食品展示櫃裡看見，定然完全無法抑遏，非得點上或拿上一堆，放懷大快朵頤一番。
生火腿，絕對是其中的一項。
所謂生火腿，主要是指以豬腿肉為原料，不經任何烹煮與加熱過程，以鹽醃製後，直接吊掛風乾熟成的火腿。
生火腿最重要產地為歐洲，許多歐洲國家都有類似的肉製品，在義大利，生火腿稱為Prosciutto Crudo，西班牙是Jamon，法國則是Jambon Cru，一般公認以義大利與西班牙的生火腿最為精采。
而我之愛上生火腿，和很多人一樣，開始於在台灣並不少見的義大利「Prosciutto di Parma，帕瑪生火腿」。
——應該有十幾年了吧，那時刻，台灣精緻飲食風潮正興起，台北街頭漸漸出現了幾家以道地西式食材調味品為經營主題的食品店，店內，除了各式醬料麵條食品外，定然都設置有簡單的起司與火腿專櫃。於是，就這樣，我首度認識、買下了幾片Parma生火腿。
 愛上，生火腿
原來，豬肉還可以做成這樣的美味東西！——這是我第一次，吃到生火腿時的驚訝。
說來，台灣可是豬肉料理大國；特別自小台南小吃餵養長大，豬肉向來是台南小吃材料中除了海鮮以外的最最重要元素，遂而一路過來，幾乎各種豬肉部位、豬肉烹調法全都試過了，也對豬肉養成了個牙尖嘴利挑嘴脾性。
然平平是豬，這Parma生火腿委實不同，肉質極細緻柔婉，滋味則鹹中帶鮮，鮮中透著溫潤的甘甜，咀嚼中，屬於豬肉特有的幽香習習而來；讓我頓時著迷不已，就這麼戀上了生火腿，每回經過火腿專櫃，都忍不住想買一些回家好好享用一番。
只不過，畢竟是遠度重洋而來的舶來品，以當時才只是剛入社會沒幾年的薪水上班族的我來說，一百克薄薄幾片動輒一兩百元以上價格，著實吃得心痛。一直到開始從事美食工作後，有機會一趟一趟前往歐洲採訪，身在火腿之鄉，脫韁野馬一樣，才終於膽敢放懷痛享生火腿美味。
也所以，至今回想起來，我的每一程歐洲旅行，尤其若造訪的剛好就是火腿大國義大利、西班牙，可以說，真是日日都少不了生火腿相伴。
 早餐配麵包；中午，小酒館裡來上幾片以火腿為主角的Bruchetta或Pinchos（常見於義大利與西班牙，在麵包片上擺放各式材料的一種食物，多半做為開胃菜或下酒小菜），配一杯爽口白酒最是爽快；即使是正式晚餐，點菜前先切一盤生火腿來，墊墊肚子開開胃，正好作為大餐前的愉悅序曲。
當然，每回歸鄉返台打包前夕，必然不能相忘的最第一採購目標，沒錯，還是生火腿！找家水準不錯的火腿店，不同熟成年份、不同產地精挑細選個幾種一一切片，央求店家各自分裝成小包真空封存起來，回家後儉省著慢慢一包一包少少珍惜著吃，可以快樂吃上好久呢！
也因此，這麼多年下來，隨著歐洲行腳的漸廣，對生火腿種種，也跟著有了越來越多的認識……
|