 身為熱帶子民，鳳梨，真是常日生活裡非常親近熟稔的水果。
印象中，家裡頭餐桌上總是時時有鳳梨的，而也和其他台灣水果一樣，小時候切鳳梨似乎總是多少看點運氣，常常一個不小心就碰上酸味逼人香味寡少纖維粗澀還兼「咬嘴」的鳳梨，沾鹽沾甘草粉猶不能解，只好全數倒進鍋裡加糖煮開了當甜點吃作數。
然一年一年過去，卻是漸漸驚喜發現，吃鳳梨再不怕咬嘴了，顯然是培育與種植技術的一日千里，絕大多數，都是甜滋滋香馥馥吃得人眉開眼笑。
尤其更令人驚喜是品種越來越多，鮮食品種便有開英種、台農四號（又稱釋迦鳳梨）、台農六號（蘋果鳳梨）、台農十一號（香水鳳梨）、台農十三號（又稱冬蜜鳳梨或甘蔗鳳梨）、台農十六號（甜蜜蜜鳳梨）、台農十七號（金鑽鳳梨）、台農十八號（金桂花鳳梨）、台農十九號（蜜寶鳳梨）、台農二十號（牛奶鳳梨）、台農二十一號（黃金鳳梨）等等等。
各品種間生產季節還相互錯開，由得我們這些嗜愛鳳梨者，開春吃金鑽，接下來是牛奶鳳梨與甜蜜蜜鳳梨接棒，即使入冬，還有冬蜜鳳梨等著，一年四季都有不同風味的好吃鳳梨由得你大快朵頤。
 然所有鳳梨裡頭，最得我的喜愛的，卻始終還是來自關廟的金鑽鳳梨。追究其中原因，當然也許是產區地近我的故鄉府城，多年吃慣了特別覺得親切，然更喜他酸甜具足、口感爽脆、香氣既清新又奔放。
而事實上，在台灣的鳳梨群芳譜中，來自關廟的金鑽鳳梨，也始終是名聲最響亮的一員；提起鳳梨，關廟，定然是大多數人心中首先浮現的代表地名。
也因此，台灣水果採訪之行的最後一站，關廟鳳梨剛好正進入盛產期，幾乎沒有太多猶豫，我們來到了關廟，全台聞名的鳳梨之鄉。
 台灣鳳梨故事
台灣鳳梨栽培最早可追溯到清朝康熙年間，根據記載，其時多半散生於台灣南部各地，一直到日治時期約1903年間，日本人嘗試在台灣發展鳳梨罐頭產業，才逐步有了大規模的栽種。到了1920年代，鳳梨罐頭的製造與輸出已成台灣重要產業之一，1970年代，鮮食鳳梨與冷凍鳳梨也加入外銷行列，鳳梨罐頭產量甚至曾經躍居世界第一，台灣鳳梨之名享譽全球。
只可惜後來，勞力低廉的東南亞鳳梨逐步崛起，一步步搶去台灣的外銷優勢，1980年代，台灣鳳梨轉以內銷市場為主，鳳梨罐頭產業萎縮，鮮食鳳梨取而代之，成為台灣鳳梨的主力。
而台灣鮮食鳳梨滋味得能一日千里，絕大多數得歸功於人稱「台灣鳳梨之父」的嘉義農業試驗所研究員張清勤。他自1957年進入農試所開始，便帶領工作團隊，從父母本的培育、雜交授粉、採種、播種、育苗、選種、比較、試驗……；數十年的心血投入，直至1994年，方正式成功推出品質與風味俱佳、且還適宜冬季生長的台農十三號冬蜜鳳梨；之後，更陸續育成台農十六、十七、十八與十九等品種，一手打造了今日台灣鮮食鳳梨的繽紛成就。
|